جيرالد يلفت الأنظار كأصغر لاعب في دوري أبطال آسيا للنخبة

لفت النجم الصاعد أكيم جيرالد، البالغ من العمر 15 عامًا، الأنظار هذا الأسبوع بعد أن أصبح أصغر لاعب يشارك في مباراة بدوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، خلال لقاء فريقه ملبورن سيتي أمام فيسيل كوبي الياباني.

وشارك جيرالد في الدقيقة 84 كبديل، في المباراة التي خسرها فريقه بهدف دون رد، ليُسجل أول ظهور له مع الفريق الأول في إحدى أكبر البطولات الآسيوية، بعد توقيعه على عقد احترافي مع النادي قبل أسبوعين فقط.

وعلّق اللاعب الشاب على لحظة دخوله الملعب قائلاً: " "ربما كان أفضل شعور في حياتي. شعرت بالتوتر في البداية، لكن ما إن بدأت أركض وألمس الكرة حتى اندمجت تمامًا في أجواء المباراة."

ويُعد جيرالد من أبرز خريجي أكاديمية ملبورن سيتي، وقد شارك في وقت سابق هذا العام في كأس أستراليا مع فريق الناشئين، خلال المباراة التي خسرها أمام أبيا لايكهارت من الدرجة الثانية.
وأما مواجهة فيسيل كوبي فكانت أول تجربة له مع الفريق الأول خارج الديار، حيث قدّم أداءً لفت أنظار الجهاز الفني، خاصة من حيث السرعة والمهارة، رغم خسارة الفريق بهدف في الوقت بدل الضائع عن طريق كويا يوروكي.

وأكد جيرالد  أن احتكاكه بلاعبي الفريق الأول شكّل دفعة قوية له على الصعيد الشخصي، قائلاً: " الوجود مع اللاعبين الكبار، ورؤية كيف يستعدون، أمر مهم جدًا للتخطيط لمستقبلي."

وأضاف: "هدفي الآن هو تقديم أفضل ما لدي في التدريبات، ومحاولة كسب المزيد من الفرص في الدوري والمسابقات الأخرى."